Apariția Crucii Albe este învaluita în mister, iar existența ei a fost explicată doar prin multele legende care au cucerit inima oamenilor din zonă. Crucea este unul dintre cele mai cunoscute, mai vizitate și mai pitorești puncte de belvedere ale stațiunii Băile Herculane. Aflată pe un pinten stâncos, la 529 m altitudine, chiar deasupra centrului istoric, Crucea Albă, este locul de unde panorama Băilor Herculane și a Munților Cernei e cu adevărat copleșitoare, răsplătind pe deplin efortul de a ajunge aici. Intrarea în traseu se face din DN 67D de la kilometrul 5, înainte de intersecţia cu drumul de legătură care coboară în Băile Herculane. Locul de unde se pleacă pe traseu este marcată cu un panou, care conţine câteva informaţii despre parcul național, iar marcajul care trebuie urmat este cruce albastră. Poteca de pământ care șerpuieste mai întai printr-o pădure seculară, odată ajuns la peretele de calcar al muntelui devine mai domoală și este ea însăși acoperită de calcar sfărâmat.
După o atmosferă linistită și relaxantă prin pădurea prin care se petrec aproximativ 45 de minute de urcat, peretele stâncos schimbă total peisajul montan și, din loc în loc, te încântă cu puncte de belvedere asupra stațiunii și a munților Cernei. Există mai multe legende care povestesc motivul pentru care oamenii au instalat aici Crucea Albă. Una dintre ele povestește cum în vremea când stațiunea era stăpânită de Imperiul Hapsburgic, un ofițer din armata austro-ungară, îndrăgostit de o contesă care locuia în stațiune, pentru a-i arăta acesteia vitejia, curajul, dar și dragostea pentru aceasta, a decis să meargă în acest loc călare. Contesa, dar și oamenii din stațiune, așteptau jos la baza muntelui, în zona în care astăzi este parcul central sosirea ofițerului la punctul de belvedere.
Când a ajuns, acesta a scos pistolul și a tras în aer pentru a-și marca reușita. Calul s-a speriat, a sărit în prăpastie și o dată cu moartea ofițerului s-a stins și povestea de dragoste dintre el și contesă.
O a doua legendă plasează povestea în perioada generalului Ioan Dragalina și povestește cum un ofițer de-al său trecea călare cu câțiva soldați către Podeni. Ca și astăzi, poteca trecea peste o punte, însă dușmanul a întins o capcană tăind parțial picioarele de susținere ale punții. Ofițerul trecând călare puntea s-a prăbușit și ofițerul a căzut în prăpastie. Soldații în semn de respect fața de comandantul lor, au ridicat crucea. O altă legendă vorbește despre 2 femei din Podeni care aveau soții la muncă în Băile Herculane. Acestea au fost surprinse de o furtună tocmai în această zonă expusă vântului puternic și au murit. Nu știm care dintre legende este cea adevărată, dar este cert că traseul spre Cruce, deschis turiștilor încă din prima jumătate a secolului al XIX-lea. În anul 2018 Administrația Parcului Național Domogled – Valea Cernei a amenajat și un traseu tematic.
Pe poteca ce unduiește în serpentine prin pădurea de fag, au fost amplasate nouă panouri informative privitoare la flora și vegetația submediteraneeană specifice Parcului, un al zecelea panou fiind amplasat chiar la cruce, cu lămuriri asupra panoramei ce se deschide de aici.
Adresa de vizitare: https://cityapp.map2web.eu/bherculanesfapp/?c=3202&id=1084403
